和歌山県が生んだ世界的な博物学者・南方熊楠。

白浜町には資料や遺品を展示している記念館がある。文字が読めない未就学の娘にはまだ難しいかもしれない。

しかし、親子で静かに展示に向き合ってみるのも大切な経験になるのではないだろうか。そんな思いから、記念館を訪れてみた。

記念館は国立自然公園に指定されている番所山公園内にある。

かつて植物園だったこともあり、大自然に囲まれ、まるで異空間への入り口のようだ。

自然光が差し込む開放的なエントランスを抜け、熊楠の生い立ちや研究の軌跡が紹介されている展示室へ足を運ぶ。大人でもじっくり読み込むのはなかなか難しい内容だ。

足早に進む娘を「やっぱり少し早かったな」と眺めていたが、ふと顕微鏡で観察できる粘菌の展示に立ち止まった。覗くと広がる不思議な世界に、娘は夢中に。「見て感じられるだけで十分」と気付かされる時間だった。

屋上展望デッキに上がると円月島、白浜温泉街、天気がよければ四国まで見渡せる大パノラマが広がる。

熊楠が過ごしたロンドンまでの距離「9603km」と書かれた看板を見て、「遠いね」と話しながら、海の向こうに思いをはせてみる。

海風を浴びながらの大絶景の中、娘は走ってみたり、ベンチで寝転んでみたり。１番お気に入りの場所のようだ。「静かにしなきゃ」から解き放たれる場所があるのも、子連れにはうれしい。

子どもと一緒だとゆっくり展示を見ることはできない。それでも、「難しいね」と言葉を交わしながら、また来たいと思える場所。子どもとともに、少しずつ世界を広げていける。南方熊楠記念館は、そんな時間をくれる場所である。

【基本情報】

＜場所＞

• 所在地（住所）：和歌山県白浜町3601-1
• 連絡先電話番号：0739-42-2872
• 営業時間：午前9時00分～午後5時00分（入館は午後4時30分まで）
• 休館日：毎週木曜日　その他休館日あり（事前にホームページで要確認・夏休み期間は無休）
• 利⽤料⾦：大人(高校生以上)600円（2026年３月31日迄）　700円（2026年4月1日～）

小人(小・中学生) 300円（変更なし）

• 駐⾞場（台数）： 番所山公園下に第１駐車場（普通車15台）、番所山公園上に第２駐車場（普通車15台）、南方熊楠記念館内に車イス専用駐車場（普通車3台）
• トイレの有無：有り
• 地域リポーター‧渡辺