白浜町にある紀南地域を代表する桜の名所「平草原公園」。

約１４万平方メートルの園内におよそ２千本の桜が咲き誇る光景は、毎年目にしたい春の絶景だ。

昨年3月末、桜が満開の時期に家族で同公園を訪れた。土曜日の昼下がりで駐車場は混み合っていたものの、広い園内では人の多さを感じることなく、ゆったりとした時間を過ごすことができた。

未就学の娘と園内の「平草原トリムコース」に挑戦。約２キロの道のりは、大人の足ならほどよい散策になるが、子どもと一緒となると１時間ほどの小さな冒険になる。

ゆるやかな坂道に差しかかるたび、「抱っこ」の一言に身構えていた。

しかし、道の両脇に続く桜や季節の花々を楽しみながら、娘は思いのほか軽やかな足取りだった。

散策の途中には、南紀白浜空港を飛び立ったばかりの飛行機にも遭遇した。空を見上げれば、満開の桜のすぐ上を機体が横切っていく。周囲からも歓声が上がり、飛行機好きの娘もはしゃいでいた。大迫力のエンジン音に少し耳をふさいでいたものの、思いがけず間近で見られた飛行機に大興奮だった。

園内には、木やロープを使ったアスレチックが設置されている。

各看板には対象年齢が記されており、娘は年齢に届かず残念がっていたものの、入り口近くの幼児向けの滑り台やブランコで夢中になって遊んでいた。

今年も娘と桜並木を歩くことを楽しみにしている。娘の歩幅がどれほど伸びているのかを確かめるのも、春の楽しみの一つだ。

桜シーズンのお役立ち情報

県内屈指の花見スポットとあって、桜まつりの時期は駐車場が混雑しやすい。

満車時には、少し離れた旧空港跡地が臨時駐車場となる場合もある。公園前の道路も渋滞することがある。

できれば午前中でも早めの時間に到着したい。周辺にスーパーやコンビニはないため、弁当や飲み物は持参すると安心だ。期間中はキッチンカーが並ぶこともあり、出店情報は白浜町観光協会のホームページなどで事前に確認しておくとよい。

（撮影：2025年3月29日）

基本情報
所在地（住所）：和歌山県白浜町2054-1
開園時間：8時30分～17時（入園自由）
利用料金：無料
駐車場（台数）：有り　60台（無料）
トイレの有無：有り
地域リポーター・渡辺